時代や宗派で大きく構成が異なる。
一つのモデルとなり得るのが法隆寺。
仏像を納めた金堂と仏舎利を納めた塔とが並列にあり、各機能がバランスよく配置されている。
大規模な寺院では他に僧侶が寝起きする僧坊、食堂、開祖を祀る開山堂なども設けられる。